
Tour de France - Late aanpassing van tijdslimiet zorgt voor ergernis, maar redt huid van Merlier

Merlier sprak na de klimtijdrit over een slechte dag, waarop hij zijn vooropgestelde tempoplan niet kon volgen en dat bleek ook uit zijn uitslag. Hij was voorlaatste in de klimtijdrit, op 8:27 van winnaar Tadej Pogacar. Dankzij de verhoging van de tijdslimiet mag Merlier zaterdag opnieuw van start gaan, maar was de limiet op 33% gebleven, dan moesten zowel de Oost-Vlaming als vijf andere renners naar huis. Daarbij zat onder meer ook de Eritreeër Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), die spelenderwijs de klim was opgereden.
Niet iedereen was opgezet met de aanpassing van de tijdslimiet en vooral niet met de timing, waarop die was gebeurd. Onder meer Wout van Aert, nochtans een vriend van Merlier, sprak zich daarover uit aan de camera van NOS. "Ik vind het echt teleurstellend dat de limiet vanochtend naar 40 procent is gebracht", klonk het. "Er is qua omstandigheden echt niets veranderd. Het zag er al maanden zo uit. Tien minuten voor de start wordt de tijdslimiet plots opgetrokken. Ik hoop niet dat ik veel sprinters hiermee tegen de borst stoot, maar zoiets moet op voorhand duidelijk zijn en niet zomaar zonder reden."
Onder meer Tiesj Benoot, ploeggenoot van Van Aert bij Visma-Lease a Bike, sloot zich bij de mening van de Kempenaar aan.
