Tour de France - Jasper Stuyven rijdt in dienst van Merlier, maar gelooft dat er ook kansen voor hem liggen

"We willen vooral etappes winnen met Tim Merlier, die bewezen heeft dat hij daar goede kansen op heeft", benadrukt Stuyven, die een sterk voorjaar achter de rug heeft in zijn eerste seizoen bij Soudal Quick-Step met drie top 7-plaatsen in de Monumenten en drie top 5-plaatsen in de Giro. Afhankelijk van de resultaten kan de groene trui misschien een doel worden, maar vooraf is het zeker niet het hoofddoel, zegt de Leuvenaar.

"We hopen op nog meer kansen op etappewinst met Valentin Paret-Peintre en Ilan Van Wilder", gaat hij verder. "En ook ik droom ervan om voor het eerst in mijn carrière een etappe te winnen in de Tour. Ik hoop dat het dit jaar zal gebeuren. Er zijn een paar ritten die ik in mijn hoofd heb aangekruist. Ik ben blij met mijn vorm en hoop dat die in de loop van de koers nog zal verbeteren", aldus Stuyven, die in 2021 dicht bij een eerste ritoverwinning kwam in de Tour, maar als tweede eindigde achter de Sloveen Matej Mohoric in Le Creusot.

De eerste sprinterskans ligt dit jaar pas in de vijfde etappe. Iets wat de renner uit Leuven als positief beschouwd. "Dat betekent dat we in het begin iets minder stress zullen hebben en dat we rustig naar de start kunnen toewerken", besluit hij.