Tour de France - Elfde rit van woensdag in Toulouse kan dankzij heuvelachtige finale veel kanten uit

Na de eerste bergrit in het Centraal Massief van maandag verhuisde de Tour meteen naar het zuiden van Frankrijk, richting Toulouse. De stad ligt dichtbij de Pyreneeën, maar daar begint de Tour pas vanaf donderdag aan een erg pittig drieluik. Woensdag wacht na de vele heuvelritten in de eerste week nog een extra etappe die werd gekruid met verschillende hellingen.

De eerste helft van de etappe is nog behoorlijk vlak, maar in de laatste vijftig kilometer liggen vier gecategoriseerde hellingen van vierde en derde categorie. Vooral de laatste daarvan, de Côte de Pech David (800 meter aan liefst 12,4%) lijkt beslissend. De top van de korte maar steile puist van derde categorie ligt op minder dan negen kilometer van de aankomst. Wie op de laatste helling gelost wordt, heeft nadien dus amper tijd om dat recht te zetten.

Dankzij dat interessante profiel zijn verschillende scenario's mogelijk. Veel renners met durf hopen ongetwijfeld om vanuit een vroege vlucht mee te doen voor de ritzege, terwijl goed klimmende sprinters duimen voor een spurt van een uitgedund peloton. Een derde mogelijk scenario is dat van een late ontsnapping die in het heuvelachtige slotuur ontstaat. Een Belg maakte in alle drie die scenario's een flinke kans: Wout van Aert hoort bij de topfavorieten.

De Ier Ben Healy (EF Education-EasyPost) begint in de gele trui aan de tweede week. In het klassement heeft hij 29 seconden voorgift op Tadej Pogacar, 1:29 op Remco Evenepoel en 1:46 op Jonas Vingegaard.