Ster van Bessèges - Tom Crabbe sprint naar eerste profzege in openingsrit

Niet alleen Crabbe, maar ook zijn ploegmaat Victor Vercouillie zette nadrukkelijk zijn stempel op de 150 kilometer lange openingsrit in Bellegarde. De West-Vlaming reed samen met drie anderen lange tijd op kop, ging in de finale solo versnellen, en werd pas in de slothectometers weer bijgehaald door het peloton.

Op de achthonderd meter lange, steile slothelling zette topfavoriet Kubis zijn versnelling van ver in, maar Crabbe kleefde aan het wiel, en ging in de laatste rechte lijn nog over de Slovaakse kampioen. De Fransman Clément Izquierdo (Cofidis) werd derde, maar dat al op een kloofje van twee seconden.

Voor de twintigjarige Crabbe was het de eerste profzege. Vorig jaar maakte hij ook al naam met een tweede plek in een etappe van de Ronde van Groot-Brittannië, toen achter de Nederlander Olav Kooij. Crabbe heeft een verleden als baanwielrenner, maar focust zich nu voornamelijk op de weg.

Crabbe is uiteraard ook de eerste klassementsleider van de Ster van Bessèges, die nog vier dagen duurt. In de stand heeft hij vier seconden voorsprong op Kubis. Morgen/donderdag wacht een sprintersrit, zondag de wellicht beslissende slottijdrit.