Sportgala - Remco Evenepoel: "Deze trofee toont dat je nooit mag opgeven"

"Dit is heel speciaal. In zeven jaar dat ik aan topsport doe, ben ik vijf keer verkozen tot beste Sportman. Dit is toch de belangrijkste onderscheiding die je als sporter in België kan krijgen. Ik ben heel gelukkig en vereerd", reageerde hij. "Er staat nog één grote meneer voor mij. Het zou een heel grote eer zijn om naast hem te komen, en misschien kan ik hem op een dag wel voorbij."

Evenepoel kende na zijn verstoorde winter met de botsing tegen het Bpost-busje een "seizoen met hoogtes en laagtes", legde hij uit. "Ik herbegon sterk (met winst in Brabantse Pijl en een derde plaats in Amstel Gold Race, red). Daarna was het wat minder, had ik moeite om het juiste gevoel te vinden, maar gelukkig ging het richting het einde van het seizoen steeds beter. Dankzij dat sterk eindejaar mag ik hier opnieuw staan. Deze trofee bewijst dat je nooit mag opgeven en stoppen met vechten, ook als er moeilijke momenten zijn moet je in jezelf blijven geloven. Ik trek de winter in met veel vertrouwen en ambitie."

Evenepoel tekende zondagavond present op het Gala in Schelle. Hij werd door de organisatie in de namiddag overgevlogen vanuit Spanje, waar hij zich met zijn nieuwe team Red Bull - BORA - hansgrohe voorbereidt op het nieuwe seizoen. Nog zondagavond keert hij alweer terug naar de ploegstage in Mallorca. "Ik heb een vlucht om 21u30, dus laat het hier maar vooruitgaan", lachte hij nog.