Samuel Umtiti, de boeman van de Rode Duivels op het WK in Rusland, stopt met voetballen

De verdediger was op het WK van 2018 in Rusland de enige doelpuntenmaker in de 1-0-zege in de halve finales tegen de Rode Duivels. Frankrijk kroonde zich nadien ook tot wereldkampioen dankzij winst in de finale tegen Kroatië.

"Na een intense carrière met hoogte- en dieptepunten is het tijd om afscheid te nemen. Ik heb met passie alles gegeven en ik heb nergens spijt van", postte de verdediger, die de voorbije jaren veelvuldig kreeg af te rekenen met blessureleed.

Umtiti speelde na zijn doorbraak bij Olympique Lyon (2012-2016) ook nog voor FC Barcelona (2016-2022), Lecce (2022-2023) en Lille (2023-2025). Op zijn palmares in clubverband prijken twee Spaanse titels (2018 en 2019), drie Spaanse bekers (2017, 2018 en 2021), en een Franse beker (2012).

De in Kameroen geboren centrale verdediger verzamelde tussen 2016 en 2019 31 caps bij Les Bleus. Daarin maakte hij vier goals, met als belangrijkste treffer die tegen de Rode Duivels in Sint-Petersburg. Umtiti was op weg naar de wereldtitel een vaste basisspeler bij de Fransen.

De voorbije jaren stonden in het teken van veel gesukkel met blessures, vooral aan de knie. In februari 2024 onderging hij nog een zware operatie, waarna hij een volledig kalenderjaar aan de kant stond.

Hij is al de vijfde Franse wereldkampioen van 2018 die intussen met pensioen gaat. Doelman Steve Mandanda, verdedigers Raphaël Varane en Adil Rami en middenvelder Blaise Matuidi gingen hem vooraf. Mandanda nam vorige week afscheid van het profvoetbal.