Route d'Occitanie - Sander De Pestel derde in openingstijdrit, Spanjaard Raul Garcia Pierna wint

De 24-jarige Garcia Pierna haalde het met drie seconden voorsprong op zijn land- en ploeggenoot Cristian Rodriguez. Hij boekte zo zijn tweede profzege na de Spaanse tijdrittitel in 2022.

De Pestel, een 26-jarige Oost-Vlaming, werd derde op acht seconden. Tweede Belg Steff Cras (TotalEnergies) was achtste op 32 seconden en hield daarmee zijn kansen op een goed eindklassement gaaf.

De uitdagende openingstijdrit liep over 10,5 kilometer en twee beklimmingen van startplaats Saint-Affrique naar Roquefort, het stadje dat bekend is dankzij de gelijknamige kaas.

De Route d'Occitanie duurt in totaal vier dagen en wordt afgewerkt in de gelijknamige regio in het zuidwesten van Frankrijk. De koninginnenetappe ligt op vrijdag, met onderweg de Col du Tourmalet en nadien de slotklim naar Luz Ardiden.