Ronde van Valencia - Evenepoel begint woensdag als topfavoriet aan rittenkoers in tweede thuis

Evenepoel maakte vorige week indruk in de Challenge Mallorca, waar hij eerst de grote motor was bij de ploegentijdritzege van zijn nieuwe werkgever, en nadien naar winst soleerde in twee heuvelkoersen. Na drie dagen zonder competitie koerst hij vanaf woensdag in Valencia in zijn tweede thuisregio. Evenepoel heeft een verblijf aan de Costa Blanca, en traint er dus ook bijzonder vaak.

Evenepoel is na zijn 3 op 3 in Mallorca ook de topfavoriet voor de eindzege in Valencia, en dat vooral door de zeventien kilometer lange, lastige tijdrit op dag 2. Op de eerste en op de laatste dag liggen er kansen voor sprinters, op vrijdag en zaterdag wachten heuvelachtige etappes. De venijnig lastige rit van zaterdag, tussen kustplaatsen La Nucia en Moraira, rijdt over de vaste trainingswegen van Evenepoel en veel van zijn collega's in de streek rond Calpe.

Evenepoel maakt kans om met eindwinst in de voetsporen van een grootheid te treden: Eddy Merckx is de laatste Belgische eindwinnaar van de Ronde van Valencia, in 1969. De belangrijkste uitdager voor Evenepoel deze week is Joao Almeida, de Portugees van UAE Emirates-XRG. Andere bekende namen aan de start zijn Uijtdebroeks, Mads Pedersen (Lidl-Trek), Biniam Girmay (NSN), Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) en Evenepoels ploegmaats Giulio Pellizzari, Aleksandr Vlasov en sprinter Arne Marit.