Ronde van Tsjechië - Amerikaan Sheehan sprint naar ritzege op openingsdag, Nolan Huysmans wordt vijfde

De golvende rit van 163 kilometer tussen hoofdstad Praag en Karlsbad werd gekleurd door een vlucht van vier, met daarin de Nederlander Pepijn Reinderink van Soudal Quick-Step en drie Tsjechen. Reinderink nam de eerste bergtrui, maar de vluchters maakten geen reële kans op ritwinst. Netcompany INEOS controleerde in het peloton in dienst van Ben Turner. Bij gebrek aan topsprinters was de snelle Brit de dagfavoriet.

Ondanks enkele late uitvalpogingen kwam de verwachte massasprint er. Turner ging die vanop de kop aan en sloot Riley Sheehan ei zo na in tegen de afsluiting, maar uiteindelijk vond Sheehan toch voldoende ruimte en sprintte hij naar de ritzege. Turner werd tweede, de Est Romet Pajur (Red Bull-BORA-hansgrohe Rookies) derde. Met Huysmans op vijf en Jules Hesters op acht plaatste Flanders-Baloise twee renners in de top tien.

Voor de 26-jarige Sheehan was het de derde profzege, na zijn doorbraakoverwinning in Parijs-Tours 2023 en het Circuit de Wallonie van eerder dit seizoen. Hij is ook de eerste leider in Tsjechië, maar hoort niet bij de topfavorieten voor de eindzege. De resterende drie etappes eindigen telkens met een aankomst bergop.

De Ronde van Tsjechië is toe aan zijn zeventiende editie en maakt voor het eerst deel uit van de Pro Series, het hoogste niveau onder de WorldTour. Vorig jaar won Junior Lecerf, maar na een knieoperatie is de Belgische klimmer dit jaar niet gestart. Er kwamen dertien andere Belgen aan de start.