Ronde van Spanje voor vrouwen - Van der Breggen had comebackzege "echt niet verwacht"

"Ik had dit echt niet verwacht", gaf Van der Breggen toe. "En dit was ook niet het plan. Onze strategie was om opnieuw met 'Gerrie' (Femke Gerritse, red.) voor de zege te gaan. Maar ik zat alleen in een kleine kopgroep, zag een goed moment in de afdaling toen het stilviel, en dus ging ik. Ik had dit niet zien aankomen, maar het voelt echt goed."

Van der Breggen is bezig aan haar comeback na een koerspauze van drie jaar. De voorbije jaren was ze als ploegleidster aan de slag bij SD Worx-Protime. In het eerste deel van haar carrière hoorde Van der Breggen bij de absolute wereldtop, met onder meer twee wereldtitels, olympisch goud in Rio 2016, vier eindzeges in de Giro en een recordreeks van zeven overwinningen in de Waalse Pijl.

Vindt Van der Breggen de klimbenen van toen terug, dan hoort ze ook in de Vuelta bij de topfavorieten op eindwinst. In de stand neemt ze nu een twintigtal seconden voorsprong op de klassementsrensters. "Het gaat echt goed, maar morgen gaat een eerlijke dag zijn", vertelt ze over de eerste van twee bergritten. "Vandaag was de snelheid bergop al lastig en werd de groep echt klein. Het wordt een gevecht morgen, maar dit hebben we al op zak."

Na 120,4 kilometer ligt de aankomst donderdag bovenop Lagunas de Neila, een beklimming van 6,5 kilometer aan een gemiddeld stijgingspercentage van ruim negen procent. Demi Vollering (FDJ-Suez), vorig jaar nog renster onder Van der Breggen bij SD Worx-Protime, is de topfavoriete voor de eindzege.