Ronde van Luxemburg - UAE Emirates rekent op Brandon McNulty voor 86e seizoenszege

Met drie etappes voor punchers en een tijdrit lijkt de 85e Ronde van Luxemburg op maat gesneden voor McNulty, die bij UAE de Ecuadoraan Jhonnatan Narvaez en de Pool Rafal Majka in steun krijgt. De concurrentie van de Italiaan Antonio Tiberi, vorig jaar eindwinnaar, hoeft hij alvast niet te vrezen. Tiberi's team Bahrain Victorious neemt dit jaar niet deel en dus is ook de Italiaan Andrea Pasqualon, laureaat in 2018, er niet bij. Met de Deen Matthias Skjelmose (2022) en de Zwitser Marc Hirschi (2023) komen er twee andere ex-winnaars wel aan de start. Skjelmose vormt het speerpunt van een bijzonder sterk Lidl-Trek, dat met ook nog de Brit Tao Geoghegan Hart, de Duitser Lennard Kämna, de Deen Sören Kragh Andersen en de Letlander Toms Skujins bijna uitsluitend kandidaat-winnaars in de rangen heeft. Hirschi wordt bij Tudor door de Duitser Marco Brenner geruggensteund.

De Belgische WorldTeams willen ook voor eindwinst meespelen. Alpecin-Deceuninck rekent daarvoor op de Nederlander Tibor Del Grosso, Soudal Quick-Step, met Sep Vanmacke voor het eerst in de volgwagen, op de Brit Ethan Hayter. De Ier Ben Healy en de Ecuadoraan Richard Carapaz (EF Education) en de Fransen Romain Grégoire (Groupama-FDJ) en Aurélien Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale) mogen eveneens hoog in de eindklassering verwacht worden.

Tussen het punchersgeweld door krijgen rassprinters als Lyndsay De Vylder (Flanders-Baloise) en de Nederlander Marijn van den Berg (EF) één echte kans: donderdag in de tweede etappe.