Ronde van het Baskenland (v) - Mischa Bredewold wint openingsetappe voor derde jaar op rij

De erg lastige openingsetappe van 121 kilometer in Zarautz bevatte zes gecategoriseerde beklimmingen en werd geteisterd door slecht weer. De veeleisende opdracht deed de favorietengroep al helemaal uit elkaar barsten op 30 kilometer van de finish. Door veel tempowerk van de Duitse Antonia Niedermaier (Canyon//Sram) zonderden vier rensters zich af. Daarbij geen Bredewold, maar ze kon later nog als enige aansluiten.

De vijf bleven in de slotkilometers net uit de greep van een achtervolgende groep, waarna Bredewold de sprint met duidelijke voorsprong naar haar hand zette, voor landgenotes Yara Kastelijn (Fenix-Premier Tech) en Riejanne Markus (Lidl-Trek), de Britse Lauren Dickson (FDJ United-Suez) en Niedermaier. Bredewold, Europees kampioene in 2023, won eerder deze maand ook al een etappe in de Vuelta.

Lotte Claes, een ploeggenote van Kastelijn, was de beste Belgische in de openingsrit, op een vijftiende plaats op 29 seconden van Bredewold. De bekendste Belgische naam in het Baskische peloton is Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal). De nationale kampioene maakt deze week haar rentree in competitie na haar valpartij in Milaan-Sanremo, maar speelde in de openingsetappe geen hoofdrol.

Bredewold is uiteraard ook de eerste klassementsleidster. De Ronde van het Baskenland duurt bij de vrouwen slechts drie dagen. Ook de twee etappes van dit weekend zijn erg heuvelachtig. De finish ligt zondag in San Sebastian, bekend van de klassieker bij de mannen.