Ronde van het Baskenland - Enric Mas wilde ritzege, maar Joao Almeida sprintte toch: "Mijn ploegmaats verdienden dat"

De ritzege zomaar cadeau doen aan Mas wilde Almeida duidelijk niet, ook al was hij zeker van eindwinst. "Enric was supersterk. Ik kon amper overnemen en zat op mijn limiet. Maar ik denk dat mijn ploeg en ik nog een extra overwinning verdienden. Daarom sprintte ik voor de ritzege."

Na een week mooi weer in het vaak regenachtige Baskenland begon het in de finale van de slotrit zaterdag alsnog te regenen. "Dat maakte het wat gevaarlijk", vond Almeida. "Ik wilde ook geen risico's nemen. Ik ben blij dat ik toen al in een veilige positie zat, met wat voorsprong."

Eindwinst in het Baskenland "betekent veel" voor de 26-jarige Almeida, die eerder in zijn carrière naast een rit in de Giro ook al de rondes van Polen en Luxemburg won. "Deze sport vergt zoveel opofferingen van mij en van mijn familie. Het is tegenwoordig zwaar om profwielrenner te zijn. Dit is de grootste zege uit mijn carrière en hopelijk de eerste van vele."