Ronde van Groot-Brittannië - Evenepoel maakt rentree na Touropgave, Geraint Thomas neemt afscheid

De 25-jarige Evenepoel stoomt zich in de Tour of Britain klaar voor zijn grote doelen dit najaar, te beginnen met het WK in Rwanda. Het is voor de Aerokogel uit Schepdaal tevens zijn eerste competitie sinds hij zijn veelbesproken transfer naar Red Bull-BORA-hansgrohe bekendmaakte. Evenepoel is deze week favoriet voor de eindzege en kan rekenen op de steun van onder meer Ilan Van Wilder.

Het zwaartepunt van de Tour of Britain ligt in het tweede deel van de week. De eerste drie etappes lijken gesneden koek voor de sprinters, maar vanaf vrijdag moet er meer geklommen worden met in rit vier op een lokaal circuit een nijdig klimmetje dat de renners drie keer voor de wielen krijgen. Zaterdag volgt dan de koninginnenrit met onderweg vier gecategoriseerde beklimmingen en aankomst bij de tweede passage op The Tumble (4,9 km aan 8%). De rittenkoers eindigt zondag met een etappe over een golvend parcours waarin de sterkere sprinters mogelijk een nieuwe kans krijgen.

Die slotetappe vertrekt aan de Geraint Thomas Velodrome in het Welshe Newport en is een eerbetoon aan de Tourwinnaar van 2018, die deze week zijn fiets op zijn 39e definitief aan de haak hangt.

De Brit Stephen Williams (Israel - Premier Tech) is de uittredende winnaar maar verdedigt zijn titel niet. Wout van Aert (in 2021 en 2023) en Nick Nuyens (in 2005) zijn de Belgen op de erelijst. Evenepoel strijdt deze week tegen onder anderen de Nederlander Thymen Arensman (INEOS Grenadiers), de Fransman Romain Grégoire (Groupama-FDJ) en de Spanjaard Pelle Bilbao (Bahrain Victorious).