Ronde van Griekenland - Mathis Avondts zorgt voor Belgische ritzege op openingsdag

Na een golvende etappe van 171 kilometer tussen Ioannina en Agrinio was Avondts ruimschoots de snelste in de sprint van een verhakkeld peloton. Thuisrenner Georgios Bouglas (Burgos Burpellet BH) werd tweede, de Let Kristians Belohvosciks (Bike Aid) derde.

Voor de 22-jarige Avondts is het de eerste overwinning op profniveau. "Niet te geloven, hier ga ik vannacht van dromen", stond hij versteld tijdens zijn flashinterview. "Ik ging driehonderd meter voor de finish aan en zag hoe de twee renners voor me snelheid verloren. Toen besefte ik dat ik zou winnen. Ik vond een kloofje om hen voorbij te steken en zo vloog ik hen voorbij."

Avondts rijdt bij het Nederlandse continentale team Azerion/Villa Valkenburg voornamelijk op semiprofessioneel niveau. Eerder dit jaar won hij ook al de Ster van Zwolle (1.2), een hoog aangeschreven voorjaarskoers in het Nederlandse semiprofessionele circuit.

De jonge Belg is meteen ook de eerste leider in het klassement. De 21e editie van de Ronde van Griekenland duurt tot en met zondag. Morgen/donderdag ligt er een nieuwe kans voor de sprinters in een etappe van 157 kilometer naar Larissa.