Ronde van Duitsland - Van Aert leidt Brennan naar winst in hectische slotrit, eindzege voor Waerenskjold

De vlakke slotrit van 163 kilometer tussen Halle en Magdeburg werd gekleurd door een lange soloaanval van de Amerikaan Brandon McNulty (UAE Emirates-XRG) en een waaierslag in de prefinale, die het einde van de vlucht van McNulty betekende. Van Aert koerste toen al attent voorin.

In de slotfase werd de aanloop naar de verwachte massasprint ontsierd door twee valpartijen. Eerst sleurde de afscheidnemende Alexander Kristoff (Uno-X Mobility) onder meer de Duitser Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) mee in een val, later sloeg Nederlands kampioen Danny van Poppel (Red Bull-BORA-hansgrohe) tegen het asfalt na drumwerk met de Italiaan Jonathan Milan (Lidl-Trek). Ook bij die tweede val waren verschillende renners betrokken.

De valpartijen gebeurden achter de rug van de sprinttrein van Visma | Lease a Bike, waarin Van Aert als loods fungeerde voor zijn twintigjarige ploegmaat Brennan. Die maakte dat voorbereidende werk met verve af. De Brit won voor leider Waerenskjold, Milan en eerste Belg Jordi Meeus (een ploegmaat van Van Poppel). Voor neoprof Brennan was het al de elfde profzege dit seizoen.

Waerenskjold zag zijn eindzege niet meer in gevaar komen. In het definitieve eindklassement, dat na de valpartijen in de slotfase nog werd aangepast door de wedstrijdjury, is Ecuadoriaans kampioen Jhonatan Narvaez (UAE Emirates-XRG) tweede op 0:16, de Amerikaan Riley Sheehan (Israel-Premier Tech) derde op 0:19, en Van Aert geen derde maar zesde, op 0:33.

De Ronde van Duitsland was al aan zijn veertigste editie toe. Vorig jaar won de Deen Mads Pedersen, in 2023 Ilan Van Wilder.