Ronde van de Provence - Matthew Riccitello viert debuut voor Decathlon CMA CGM met ritzege bergop en leiderstrui

De weersomstandigheden leken zaterdag ook in Frankrijk roet in het eten van de renners te gooien. Een dikke laag verse sneeuw op de slotklim van Montagne de Lure zorgde voor vraagtekens voor de tweede rit in de Provence, maar uiteindelijk kreeg de organisatie de voorziene aankomst toch vrij.

Op de slotklim, goed voor 13,7 kilometer bergop aan 6,4%, domineerde de klimtrein van INEOS Grenadiers de koers. De kopman van de Britse ploeg, de Spanjaard Carlos Rodriguez, ging bij het ingaan van de laatste vier kilometer zelf versnellen, maar lichtgewicht Riccitello had een antwoord.

In een nipte sprint voor ritwinst en de leiderstrui haalde de 23-jarige Riccitello het uiteindelijk net voor Rodriguez. De Colombiaan Brandon Rivera, een ploegmaat van Rodriguez, werd derde op veertien seconden. Er eindigden geen Belgen in de top twintig.

Riccitello, die bezig is aan zijn allereerste koers voor het Franse Decathlon CMA CGM, heeft bovenaan de nieuwe tussenstand vier seconden voorsprong op eerste achtervolger Rodriguez. De tiende editie van de Ronde van de Provence eindigt morgen/zondag met een vrij vlakke etappe van 205 kilometer naar Arles.