Ronde van de Algarve - Gele trui Juan Ayuso stelt eindwinst veilig met eerste ritzege

De lastige slotetappe van 148 kilometer werd gekleurd door een sterke vlucht. Daarin zaten landgenoot Luca Van Boven van Lotto Intermarché, oud-wereldkampioen Julian Alaphilippe, Maximilian Schachmann van Soudal Quick-Step, Jan Tratnik, en Tobias Bayer van Alpecin-Premier Tech. Schachmann maakte in de finale een spectaculaire valpartij.

In de slotfase zat tweemaal de steile beklimming van de Alto do Malhao (2,6 km aan 9%), en al op de eerste daarvan kwam er vuurwerk bij de klassementsrenners, dankzij een aanval van thuisrenner Joao Almeida. Nadien gingen Florian Lipowitz, het nummer drie van de voorbije Tour, en Kévin Vauquelin op en over de vluchters naar de leiding.

Maar aan de voet van de slotbeklimming van Malhao werd het kopduo terug bijgehaald. Almeida dunde nadien met een hoog tempo de elitegroep flink uit. Beste Belg Jarno Widar (Lotto Intermarché) kon net niet aanhaken en werd zevende op een halve minuut.

In een pittig zij-aan-zij sprintje bergop haalde Ayuso het met kleine voorsprong voor Oscar Onley, de Schotse nieuwkomer bij INEOS Grenadiers. Ayuso boekte zo na twee tweede plaatsen zijn eerste ritzege. De piepjonge Fransman Paul Seixas, de grote uitdager voor de eindzege van Ayuso, finishte als derde.

In de eindstand heeft Ayuso 14 seconden voorsprong op Seixas. Almeida is derde op net geen minuut. Na een kleurloze tijdrit speelde Widar geen rol meer voor het klassement.