Ronde van Catalonië - Juan Ayuso en Primoz Roglic kruisen degens in Giro-repetitie

Vingegaard (Visma-Lease a Bike) had van Catalonië oorspronkelijk een doel gemaakt, in zijn jacht op alle WorldTour-koersen van een week, maar de tweevoudige Tourwinnaar moet uiteindelijk afhaken na zijn valpartij in Parijs-Nice. Vingegaard maakt dus geen kans om zijn nemesis Tadej Pogacar op te volgen als eindwinnaar.

De favorietenrol komt nu bij de Spanjaard Juan Ayuso (UAE Emirates XRG) en de Sloveen Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) te liggen, straks ook topfavorieten in de Giro. De 22-jarige Ayuso toonde zijn hoogvorm vorige week nog met eindwinst in Tirreno-Adriatico, zijn grootste triomf tot dusver. De 35-jarige Roglic kwam dit jaar nog niet verder dan een achtste plek in de Ronde van de Algarve, maar blijft een naam om altijd rekening mee te houden.

De Ronde van Catalonië, een autonome regio in het noordoosten van Spanje, is traditioneel een rittenkoers op maat van de klimmers. De 104e editie telt aankomsten bergop in La Molina, Montserrat en Queralt. Daarnaast zijn er heuvelritten op de eerste en de laatste dag, en twee enigszins vlakke etappes. Een tijdrit ontbreekt ook dit jaar in het rittenschema.

Belangrijkste Belg in het peloton in Catalonië is de Vlaams-Brabander Lennert Van Eetvelt (Lotto), die ongetwijfeld mikt op een goed klassement. Ook namen als Laurens De Plus (Ineos Grenadiers), Quinten Hermans (Alpecin-Deceuninck) en Junior Lecerf (Soudal Quick-Step) staan op de voorlopige startlijst.