Roland Garros - Belgische enkelspelers tekenen met snelle exit voor slechtste editie in 17 jaar

Ook toen stonden er vier Belgen op de hoofdtabel aan de Porte d'Auteuil, nadat drievoudig titelverdedigster Justine Henin onverwacht haar afscheid had aangekondigd aan de vooravond van het toernooi. Bij de mannen verloor Kristof Vliegen meteen van de Spanjaard Albert Montanes, Steve Darcis moest het hoofd buigen voor diens landgenoot David Ferrer, indertijd de nummer vijf van de wereld, en Olivier Rochus beet in het zand tegen de Argentijn Sébastien Decoud. Bij de vrouwen werd een 18-jarige Yanina Wickmayer als kwalificatiespeelster verslagen door de Oezbeekse Akgul Amanmuradova.

Zeventien jaar later sneuvelde Wickmayer tijdens haar afscheidstournee ook in de eerste ronde en leed ze zelfs de eerste 6-0, 6-0-nederlaag uit haar carrière tegen de Wit-Russin Victoria Azarenka (WTA 75). Maar vooral Mertens stelde teleur door te verliezen van thuisspeelster Boisson, die als nummer 361 van de wereld pas haar eerste wedstrijd op de hoofdtabel van een grandslamtoernooi speelde.

"Verliezen in de eerste ronde van een grandslam is alles behalve leuk", zei Mertens na haar uitschakeling. "Ik wist dat ze beter was dan haar ranking, maar ik kon mijn spel niet opleggen. Ik maakte te veel fouten."

De Belgische tennissers hopen op beterschap in het dubbelspel in Parijs. Daarin vormt Mertens een tandem met de Russin Veronika Kudermetova. Bij de mannen zijn er met Sander Gillé-Jan Zielinski, Joran Vliegen-Ariel Behar en Zizou Bergs-Jesper De Jong zelfs drie duo's met een landgenoot. Gillé neemt als enige Belg deel aan het gemengd dubbelspel, samen met de Australische Storm Hunter.