Roland Garros - Afscheidnemende Goffin strandt in kwalificaties: "Altijd speciaal toernooi voor mij"

De 35-jarige Goffin, die van de organisatie een wildcard had ontvangen, verloor op Court Suzanne-Lenglen in drie sets van de 23-jarige Brit Toby Samuel (ATP 159). Die haalde het met 5-7, 6-3 en 6-3 na twee uur en 22 minuten tennis.

Goffin debuteerde in 2012 met een vierde ronde tegen Roger Federer op Roland Garros. Daarna was hij er elk jaar opnieuw bij aan de Porte D'Auteuil, met als hoogtepunt een kwartfinale in 2016. Toen moest hij in vier sets plooien voor de Oostenrijker Dominic Thiem. Vorig jaar moest Goffin vanwege een voetblessure forfait geven voor Roland Garros.

"Ik ben hier altijd in de armen gesloten alsof ik een van jullie was, als een kampioen, zoals een prins. Heel erg bedankt daarvoor", reageerde een emotionele Goffin na zijn laatste nederlaag op het Franse gravel. "Dit is uiteraard altijd een speciaal toernooi voor mij geweest. Ik speelde een paar van mijn beste wedstrijden hier op Court Suzanne-Lenglen. Zestien jaar zijn voorbij. En nu sta ik hier. Veertien Roland-Garros later sta ik op dezelfde court. Ik heb alles gegeven, jammer genoeg was het niet genoeg. Maar het bleef een enorm plezier om op deze baan te staan. Dankjewel daarvoor."

De Luikenaar maakte eind maart bekend dat hij aan het einde van dit seizoen een punt zet achter zijn tenniscarrière. Begin dit seizoen miste hij een laatste passage op de Australian Open door knieproblemen.