Rode Duivels - Rode Duivels hebben zege nodig tegen Wales

Bovendien staat er al heel wat druk op de ketel. De Belgen startten hun kwalificaties vrijdagavond in Skopje met een teleurstellend gelijkspel op bezoek bij Noord-Macedonië (1-1), na een wedstrijd waarin er achterin heel wat werd weggegeven en er voorin weinig kansen werden afgedwongen. Wales won dan weer met 3-0 van voetbaldwerg Liechtenstein, is met zeven punten leider in deze groep en beseft maar al te goed dat het puntenverlies van de Belgen hen perspectieven biedt. De thuiswedstrijd wordt dus maar best gewonnen. Enkel de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK van volgend jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De twaalf nummers twee zullen samen met de beste vier Nations League-groepswinnaars, die in de kwalificaties niet in de top twee eindigden, barrages afwerken voor de laatste vier tickets. Bondscoach Rudi Garcia maakte zondag tijdens zijn persmoment dan ook duidelijk wat er doen staat: "Winnen, winnen, winnen."

Heel veel wijzigingen in vergelijking met vrijdag hoeven er niet verwacht te worden. Achterin kan Arthur Theate eventueel in de ploeg komen, centraal op het middenveld maken Youri Tielemans en Amadou Onana aanspraak op een basisplaats. Meer dan waarschijnlijk zal de bondscoach ook niet afwijken van zijn gebruikelijke 4-3-3. Veel info gaf Garcia niet. De bondscoach wilde zelfs niet bevestigen wie er aanvoerder zal zijn, ook al zal dat wellicht toch Youri Tielemans zijn.

Beide landen stonden in het verleden al zeventien keer tegenover elkaar. Zeven keer leverde dat Belgische winst op, vijf keer werd er gelijkgespeeld en vijf keer verloren. Intussen is het wel al bijna negen jaar geleden dat Wales nog eens van België kon winnen.