Red Flames - Red Flames verliezen eerste barrageduel Nations League met Ierland om behoud A-divisie

Kapitein Tessa Wullaert startte in Ierland aan haar 150e interland voor de Flames, alleen Janice Cayman, die haar 166e cap pakte, doet beter. Ierland begon sterk aan e partij en veroverde keer op keer de afvallende bal. De Belgen moesten de hoge druk van de dames in het groen ondergaan. Volgens de wet van de sterkste waren de Flames op slag van rust dan ook op achtervolgen aangewezen. Katie McCabe (44.) scoorde de score vanop de stip, na hands van Mariam Toloba.

Na de pauze gooide Elisabet Gunnarsdottir meteen Zenia Mertens en Marie Detruyer in de strijd. Die laatste zette haar Inter-teamgenote Wullaert (52.) op weg naar de gelijkmaker. Amper twee minuten later vloog een voorzet van McCabe, via de paal en de rug van Nicky Evrard ongelukkig in doel. 2-1. Nadat McCabe (62.) haar hattrick vervolledigde en Marissa Sheva (66.) het leer heerlijk in doel joeg leek de blammage compleet. Tijdens het slotoffensief bezorgde Detruyer (82.) de Flames met het oog op de terugwedstrijd nog een levenslijn.

Het eventuele behoud in de A-divisie kan belangrijke gevolgen hebben voor het WK 2027 in Brazilië. Bij degradatie naar de B-divisie is de kans groot dat de Flames in de kwalificaties, via een play-offsysteem, tegen een van de 'A-landen' uitkomen.