Rally van Saoedi-Arabië - Neuville pakt leiding in Saoedi-Arabië, Ogier steekt hand uit naar negende wereldtitel

Neuville nam zaterdag na de eerste klassementsproef de leiding over van Martins Sesks (Ford Puma). Van de titelkandidaten was Ogier een tiende van een seconde sneller dan Elfyn Evans (Toyota Yaris). De daaropvolgende rit van 33,28 kilometer gooide het klassement en de titelstrijd nog maar eens overhoop. Kalle Rovanperä (Toyota Yaris) reed lek, Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) rolde zijdelings en Sesks reed twee keer lek en moest ook twee keer stoppen om een wiel te wisselen.

Ogier ging voluit alsof er geen enkel risico was om lek te rijden en won de rit. Neuville reed de tweede tijd en vergrootte zijn voorsprong in het klassement op zijn eerste achtervolger Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N). De Fransman verloor veel tijd in het stof van rijders die waren lek gereden, maar kreeg achteraf een tijdsaanpassing en is nu tweede in de stand op 54,7 seconden. Met enkel nog de powerstage te rijden is Neuville op weg om zijn eerste seizoenszege te boeken.

Ogier is na alle problemen van de andere rijders opgeschoven naar de derde plaats en zette daardoor een reuzenstap richting wereldtitel. In de virtuele tussenstand en rekening houdend met de punten van Super Saturday heeft hij een voorsprong van vijf punten op Evans. Een negende wereldtitel kan de Fransman haast niet meer ontglippen. Ogier hoeft zelfs geen punten te pakken in de powerstage, maar moet gewoon finishen.

De beslissing over de eindzege en de wereldtitel valt in de powerstage, die om 11u15 van start gaat.