Rally van Portugal - Portugal is eerste echte gravelrally van het jaar

Het rallycentrum is gelegen in Matosinhos. De shakedown wordt dit jaar al op woensdag gereden. Na de ceremoniële start op donderdag in Coimbra worden er drie ritten gereden. Op vrijdag trekken de deelnemers zuidwaarts en werken ze zeven ritten af. Dat worden er zelfs negen op zaterdag. Op de slotdag worden er vier ritten gereden, waaronder de powerstage.

Toyota Gazoo Racing komt met vijf wagens aan de start. Behalve WK-leider Elfyn Evans starten ook Oliver Solberg, Takamoto Katsuta en Sami Pajari. Sébastien Ogier won de Rally Islas Canarias en is nu ook de grote favoriet. De Fransman won deze wedstrijd zeven keer, een record. "In 2010 won ik in Portugal mijn eerste WK-rally. Ik koester die herinneringen voor altijd. Dit is een rally waar ik enorm van hou", zegt Ogier.

Thierry Neuville won deze rally in 2018. In aanloop van deze wedstrijd werd er een testsessie gehouden waarna hij en zijn team met vertrouwen vooruitkijken naar de Rally van Portugal. Adrien Fourmaux en Dani Sordo besturen de andere Hyundai's. Sordo keerde op de Canarische Eilanden na een lange afwezigheid terug in de sport. In 2025 won hij het Portugese kampioenschap. Sordo wordt een belangrijke outsider voor het podium.

Ford zet drie Puma's in. Behalve Jon Armstrong en Joshua McErlean neemt ook Martins Sesks deel aan de rally. De Rally van Portugal eindigt zondagnamiddag met de KP van Fafe die eindigt met een legendarische jump in een kuil, een natuurlijk stadion als het ware, met duizenden uitzinnige rallyfans.