Rally van Monte Carlo - Thierry Neuville start ambitieus aan nieuwe seizoen: "Willen voor beide titels strijden"

Samen met zijn copiloot Martijn Wydaeghe begint Neuville woensdag aan een nieuw seizoen. "De ambities zijn, zoals altijd, om voor beide titels te strijden. Die ambities veranderen niet, ook al zou je kunnen denken dat we misschien minder goed gewapend zijn, omdat 2025 teleurstellend was. We staan aan het begin van een nieuw jaar, alle kaarten worden opnieuw geschud en alle tellers worden op nul gezet", zegt Neuville.

Eind vorig seizoen kondigde Ott Tänak een pauze aan. Neuville is nog steeds gemotiveerd. "De motivatie en de goesting zijn er nog. Wat moeilijk te verwerken is, is een periode zoals in 2025, waarin het gedurende het hele jaar door moeilijk was. Af en toe wordt die motivatie dan aangetast, maar nu beginnen we weer vanaf nul. De motivatie is nog even groot. We willen de kans grijpen om alles wat we in 2024 hebben bereikt te verdedigen, terwijl we vorig jaar niet de middelen hadden om onze titel te verdedigen. Dit jaar willen we revanche."

Wat zijn kansen zijn, dat weet Neuville niet. "Ik kan daar geen uitspraken over doen. Ik weet wel dat het team er alles aan gedaan heeft om te slagen en dat er geen steen in de fabriek is die niet werd omgedraaid. Dat is het belangrijkste. Uiteindelijk heb je een toegewijd team nodig, moet je middelen inzetten en moet je over de infrastructuur beschikken. Dat alles hadden we vorig jaar niet. Halverwege het jaar hebben we de infrastructuur veranderd. Er zijn veel dingen die de slechte prestaties van vorig jaar verklaren, zoals het gebrek aan personeel en infrastructuur."