Rally van Japan - Rovanperä is eerste leider, Neuville opent met achtste plaats

Eerder op de dag won de Welshe WK-leider Elfyn Evans (Toyota Yaris) de shakedown, die identiek was aan de eerste klassementsrit van de dag. Evans reed zijn snelste tijd bij zijn eerste poging. Thuisrijder Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) was 0,6 seconden trager. Ook toen moest wereldkampioen Neuville tevreden zijn met de achtste tijd.

De snelheid tijdens de eerste KP lag evenwel een stuk hoger. Rovanperä was tijdens de 2,75 km lange etappe maar liefst 7,9 seconden sneller in vergelijking met zijn snelste tijd tijdens de shakedown. De Est Ott Tänak (Hyundai i20 N) volgde op 0,1 seconde. Katsuta reed de derde tijd en was nauwelijks 0,3 seconde trager. De Fransman Sébastien Ogier (Toyota Yaris) volgde als vierde op 0,4 seconde. WK-leider Evans is gedeeld zesde en volgt op 0,8 seconde van Rovanperä. Neuville reed de achtste tijd.

Donderdagavond om 23.06 u gaat de tweede wedstrijddag van start in de Rally van Japan, de dertiende en voorlaatste WK-manche.