Rally van Japan - Derde dag zit er snel op voor Thierry Neuville: "Aandrijfas begaf het nog voor de start"

Bedrukte gezichten bij Thierry Neuville bij aanvang van de eerste klassementsrit van de dag. Al snel werd duidelijk dat er technisch iets niet in orde was. Het oliespoor op de weg vlak na de start van Neuville voorspelde niet veel goed. Aan de finish gaf Neuville toelichting. "Nog voor de start van de klassementsrit heeft een aandrijfas het begeven. Ik weet niet hoe het komt en ik weet ook niet wat te zeggen. We moeten dit onderzoeken. Ik denk dat ik terugrijd naar de assistentie. Waarschijnlijk zit het erop voor vandaag", aldus Neuville. De wereldkampioen stond na de tweede wedstrijddag zevende. Vrijdagnamiddag waren er tekenen van beterschap. Op zaterdag zou hij een volledige dag opofferen aan testen. Maar zover is het dus niet gekomen.

Neuville sukkelt in Japan van het ene probleem in het andere. Een schril contrast met zijn Franse teamgenoot Adrien Fourmaux, die de eerste klassementsrit zaterdagochtend won en vierde is in de stand. De Fransman Sébastien Ogier (Toyota Yaris) blijft leider, maar zag de Welshman Elfyn Evans (Toyota Yaris), die over de Japanner Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) naar de tweede plaats wipte, naderen tot op 8.9. Katsuta is derde op 9.5, Fourmaux volgt als vierde op 22.4.

Er resten de rijders nog zes klassementsritten op zaterdag. Na de eerste drie ritten is er geen assistentie, enkel een bandenwissel.