Rally van Chili - Katsuta is snelste in shakedown, Neuville rijdt vijfde tijd

Na een reeks tegenslagen is de snelste tijd van Katsuta een flinke opsteker voor de Japanner, die in Chili niet kan rekenen op zijn vaste copiloot Aaron Johnston. De Ier liep bij de zware crash in Paraguay een sleutelbeenbreuk op en wordt in deze wedstrijd vervangen door James Fulton. "James doet het heel erg goed. We hebben een paar dagen samen getraind", zei Katsuta na afloop. "We moeten gewoon samen het gevoel vinden, hetzelfde ritme, dezelfde focus. Ik denk dat het heel goed gaat. En Aaron probeert ons ook op afstand te helpen. Het komt vast allemaal goed", vertelde Katsuta.

Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N) reed de tweede tijd en was 2.4 trager. De Fransman jaagt al enkele wedstrijden een WK-zege na. Ook in deze wedstrijd behoort hij tot de favorieten, maar dan moet hij wel het geluk aan zijn zijde hebben en lekke banden zien te vermijden op het zeer ruwe gravel. Het is vanwege de aard van het parcours dat de teams acht extra banden mogen gebruiken.

De Finnen Esapekka Lappi (Hyundai i20 N) en Sami Pajari (Toyota Yaris) was als derde beiden 2.5 trager. Neuville volgde als vijfde op 2.8. De Belg blikte na afloop vooruit naar de eerste wedstrijddag. "Het kunnen morgenochtend lastige omstandigheden worden, met wat regen in de nacht. Daarna verwachten we vrij droge omstandigheden en hopelijk een wat eenvoudiger parcours. Over het algemeen ligt er behoorlijk wat los grind op de weg. Ik hoop dat we kunnen profiteren van een schoongeveegd parcours", zei Neuville.

Op vrijdag worden er twee lussen van telkens drie klassementsritten gereden.