Premier League - Gary Lineker neemt komend weekend vroegtijdig afscheid van BBC

De geruchten over een vroegtijdig afscheid deden al even de ronde, nadat er een rel over antisemitisme was ontstaan. Lineker had op sociale media immers een video gedeeld over de oorlog in Gaza met daarin een illustratie van een rat. Dat beeld wordt historisch gezien als antisemitisch beschouwd. Lineker verwijderde de boodschap snel, maar toen was het kwaad al geschied.

"Voetbal zit al in mijn hart zolang ik me kan herinneren", schrijft Lineker maandag in een statement. "Zowel op het veld als in de studio. Ik geef heel veel om het spelletje en om het werk dat ik voor de BBC heb mogen doen. Zoals ik al eerder verklaarde, zou ik nooit iets antisemitisch posten - dat gaat in tegen alles waarvoor ik sta. Ik erken echter mijn fout en wil zeggen dat het me spijt. Ik neem mijn verantwoordelijkheid en zet daarom een stap terug."

Eind vorig jaar maakte de intussen 64-jarige Lineker al bekend dat hij Match Of The Day na dit seizoen zou verlaten, maar dat hij nog niet meteen van het scherm zou verdwijnen omdat er met de BBC een akkoord was om de coverage van de FA Cup in het seizoen 2025-2026 te doen en aansluitend ook het WK 2026 te omkaderen. Die plannen werden nu geannuleerd.

Als presentator van Match Of The Day is Lineker een levende legende. De voormalige aanvaller volgde in 1999 de al even legendarische Des Lynam op als presentator van het programma, nadat hij van start was gegaan op BBC Radio Five Live en Grandstand. Als analisten blijven Alan Shearer en Micah Richards aan boord. Lineker zelf zal opgevolgd worden door Mark Chapman, Kelly Cates en Gabby Logan.