Premier League - Chelsea gunt Palmer enkele weken rust, Liverpool rest van seizoen zonder nieuwkomer Leoni

"Het gaat gewoon om het beheersen van de pijn in de lies. Met het aantal gespeelde wedstrijden kan dat gebeuren. We proberen een beetje voorzichtig met hem te zijn en te hopen dat hij na de interlandbreak weer honderd procent fit is", vertelde Maresca vrijdag op zijn persconferentie. "We hebben gezegd dat ons team met Cole beter is, maar ook dat we wedstrijden zonder hem zullen moeten spelen. We gaan zeker niet met tien spelers spelen, dus we gaan een andere oplossing zoeken."

De 23-jarige Palmer, die maandag nog als achtste eindigde in de Gouden Bal-verkiezing, moest vorig weekend in de topper tegen Manchester United (2-1-nederlaag) al na 21 minuten geblesseerd naar de kant en zat daardoor niet in de selectie voor de Carabao Cup-match tegen derdeklasser Lincoln (1-2-zege). De Engelse international hoeft geen operatie te vrezen, maar mist sowieso de Premier League-match van morgen/zaterdag tegen Brighton en de Champions League-wedstrijd van dinsdag tegen Benfica. Ook de topper tegen Liverpool van zaterdag 4 oktober, vlak voor de interlandbreak, komt in gevaar.

De ongeslagen competitieleider kan op zijn beurt voor de rest van het seizoen geen beroep meer doen op Giovanni Leoni. De 18-jarige Italiaanse verdediger, die afgelopen zomer voor ruim dertig miljoen euro overkwam van Parma, moest dinsdag in de bekermatch tegen het Southampton van Will Still (2-1-zege) in de 81e minuut op een brancard van het veld gedragen worden en liep bij zijn debuut voor Liverpool een scheur in zijn kruisband op, zo bevestigde coach Arne Slot vrijdag.