Pep Guardiola past voor bondscoachschap bij Italië

Guardiola was de droomkandidaat van de Italiaanse federatie en zijn vele tifosi. De voormalige coach van FC Barcelona en Bayern München verliet afgelopen zomer Manchester City na tien succesvolle jaren en geniet momenteel van een sabbatical. "Bedankt voor het aanbod. Ik voel me zeer vereerd, maar ik voel me op dit moment niet in staat om de job uit te oefenen", citeerde sportkrant La Gazzetto dello Sport de Catalaan. Volgens persagentschap PA spelen ook familiale redenen een rol. Technisch directeur Paolo Maldini reisde vorig weekend nog naar Barcelona om te praten met Guardiola.

De Italiaanse bond zoekt naar een opvolger van de in april ontslagen Gennaro Gattuso. Die slaagde er niet in de Squadra Azzurra naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico te leiden. In de barrages werd verloren van Bosnië. Het was voor Italië het derde gemiste WK op een rij.

De zoektocht van de Italiaanse federatie gaat nu verder. Roberto Mancini en Andrea Pirlo worden ook genoemd als kandidaten. Mancini was eerder tussen mei 2018 en augustus 2023 bondscoach van Italië en leidde de Squadra Azzurra in 2021 naar EK-goud. Pirlo werd als speler in 2006 wereldkampioen met Italië, maar had de voorbije jaren teleurstellende passages als coach bij Juventus en Sampdoria.