Parijs-Roubaix - Tim Merlier voegt Helleklassieker toe aan programma: "TV kijken doet te veel pijn"

Het wordt de zesde deelname van Merlier in Parijs-Roubaix. Zijn beste resultaat tot dusver is een 23e plaats in 2023. Na zijn gebrekkige voorbereiding door een aanslepende knieblessure hoort hij ook nu niet bij de favorieten.

"Ik zit zeker nog niet in mijn beste conditie en start dan ook zonder grote ambities. Alles mag, niets moet", beseft ook Merlier zelf. "Ik wil mijn ploegmaats ondersteunen, door ofwel te anticiperen, ofwel hen te positioneren." Soudal Quick-Step rekent in Parijs-Roubaix vooral op Jasper Stuyven en de Nederlandse oud-winnaar Dylan van Baarle. Yves Lampaert, Dries Van Gestel, Bert Van Lerberghe en Jonathan Vervenne vervolledigen de zevenkoppige selectie.

De deelname van Merlier komt er op eigen vraag. "Het doet gewoon te veel pijn om in de zetel naar de televisie te kijken. Parijs-Roubaix is een koers die me na aan het hart ligt. Jammer genoeg heb ik er in het verleden al vaak pech gehad."

De 33-jarige Merlier telt door zijn knieperikelen dit jaar nog maar twee koersdagen. Na Parijs-Roubaix volgen de Ronde van Limburg, een hoogtestage, de Ronde van Hongarije en dan een nieuwe hoogteprikkel richting de Baloise Belgium Tour, het BK en de Tour.