OS 2026 - Ward Pétré ziet aanwezigheid van estafetteteams als "een beloning voor jarenlange arbeid"

"We probeerden ons eerder te kwalificeren voor Pyeongchang in 2018 en Peking in 2022," herinnerde Pétré zich. "We eindigden toen telkens als negende in de kwalificaties, terwijl acht landen zich plaatsten. Dat voelt alsof je als vierde net naast een podium valt. Dat maakt het extra leuk om er hier deze keer wel bij te zijn."

In 2002 namen de Belgen wel deel aan de mannen estafette in Salt Lake City. Voor de gemengde aflossing is het de eerste olympische kwalificatie. "Het is het grootste wapenfeit uit onze carrière", aldus Pétré. "We zijn een echt team", voegde Tineke den Dulk toe. "Het is geweldig om hier samen te zijn. Heel bijzonder." In de gemengde estafette bestaat het Belgische team naast Den Dulk en Pétré uit broer en zus Stijn en Hanne Desmet.

Den Dulk komt ook in actie op de 1.500 meter. "Maar voorlopig richten we ons op training vooral op de gemengde estafette", gaf ze aan. "Dat is voor mij het belangrijkste onderdeel van deze Spelen. De estafette is meer een sprint, en de 1.500 meter is een lange afstand. Het is moeilijk om je tijdens de training op de twee disciplines tegelijk te concentreren. Gelukkig is het nog tien dagen, dus we hebben nog tijd."