OS 2026 - Ook Russische biatleten trekken naar TAS om kans op kwalificatie af te dwingen

De biatleten nemen een voorbeeld aan de succesvolle procedure van de Russische skiërs, die vorige week dinsdag gelijk kregen van het TAS. Russische en Wit-Russische skiërs mogen de komende maanden onder neutrale vlag deelnemen aan kwalificatiewedstrijden als ze aan enkele voorwaarden voldoen, zoals geen banden hebben met het leger en de inval in Oekraïne niet steunen. Woensdag werd de aanvraag tot deelname van negen atleten goedgekeurd door de Internationale Skifederatie.

De Russische biatleten hopen op een gelijkaardige uitkomst, maar hun zaak is anders. Experts achten de kansen op succes zeer klein. Russische officials blijven wel positief. Zo sprak Svetlana Zhurova, een voormalig olympisch schaatskampioene, over "goede kansen" voor de biatleten. Een groot aantal Russische biatleten is echter militair actief. Zo is bijvoorbeeld Eduard Latypov, drievoudig bronzenmedaillewinnaar op de vorige Winterspelen in Peking, luitenant in het Russische leger.

Bovendien zijn in het biatlon de olympique quotaplaatsen al toegewezen. De punten voor wildcards voor nationale federaties zonder quotaplaatsen (maximaal twee per geslacht en nationaal comité) kunnen nog tot half januari verdiend worden in Wereldbekerwedstrijden, maar daar mag Rusland niet aan deelnemen.

De Russen zijn sinds begin 2022, sinds de inval in Oekraïne, uitgesloten van deelname aan internationale biatlonwedstrijden. De IBU bevestigde die schorsing in augustus nog eens. Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) maakte midden september bekend dat Russische en Wit-Russische sporters op de Winterspelen opnieuw zouden kunnen deelnemen als 'individuele neutrale atleten', maar de internationale federaties per sport, die het kwalificatieproces organiseren, mogen zelf blijven beslissen of ze de atleten toelaten bij hun wedstrijden.