Omloop van het Houtland - Tim Merlier stap dichter bij Tadej Pogacar: "Zegekoning worden is een doel"

"Het was een hectische koers. Er waren veel valpartijen, gelukkig deelde ik zelf niet in de brokken. Mijn ploegmaats hebben me goed omringd. Dat deden ze ook in de laatste kilometers. Bert Van Lerberghe loodst me door alles heen. Eens ik vrije baan had, kon ik al mijn kracht kwijt."

Arne Marit (Intermarché-Wanty) kon met een derde plaats vrede nemen. "Wij hebben de punten nodig voor de ploeg en dus konden Gerben Thijssen en ikzelf onze gang gaan in de sprint. Ik had me voorgenomen om het wiel te kiezen van Thijssen en op die manier hem te beschermen van renners die van achteruit zouden komen. ik zag Merlier voorbij vliegen en slaagde erin naar zijn wiel te springen. Dat heeft me de derde plaats opgeleverd. Als het tot een massasprint komt en Merlier is erbij, dan weet je al wie er wint. Ik heb om de tweede plaats gesprint."

Die tweede plaats ging naar Max Kanter (Astana). "Tegen een Merlier op volle snelheid is niets te beginnen. Tweede worden is dan mooi", vertelde de Duitser. "Mijn teammaats Cees Bol en Yevgeniy Fedorov hebben nog geprobeerd de sprint te ontlopen. Toen dat niet lukte, was het aan mij."