Nina Derwael kondigt afscheid aan - Nina Derwael blikt terug: "Ben het meest dankbaar voor de laatste twee jaar"

"De mooiste resultaten, op papier dan toch, heb ik behaald tot en met Tokio", keek Derwael terug. "Maar ik ben het meeste fier op mijn pad de voorbije twee jaar." De topturnster onderging in september 2023 een schouderoperatie en miste het WK in Antwerpen. Haar kwalificatie voor de Spelen in Parijs kwam zo in het gedrang.

"Het is een heel proces geweest", aldus Derwael. "Mijn lichaam begon de voorbije jaren wat meer tegen te stribbelen. Ik moest er veel meer rekening mee houden. Ik kreeg zo ook zelf inspraak in mijn trainingen en werd betrokken bij elke beslissing. Dat was wennen, maar het maakt de voldoening achteraf veel groter."

Derwael droomde als kind niet van gouden medailles. "Dat was te veraf", lachte ze. "Ik droomde ervan om te turnen met een Belgisch vlagje op mijn pak. Dat waren de internationale wedstrijden. Toen ik die droom had waargemaakt, wilde ik op EK's en WK's meedoen. Dan kwamen de Olympische Spelen, een droom die ik al op zestienjarige leeftijd (in 2016 in Rio de Janeiro, red.) kon waarmaken. Daar is mijn droom gegroeid. Vanaf toen waren medailles het doel. Strijden voor het goud. In die jaren nadien werd winnen bijna vanzelfsprekend. Ik wist wat ik kon en ik bereikte het. Na Tokio liep het minder vanzelf en heb ik geleerd er keihard voor te werken."