NFL - Minstens één speler op vier beëindigt NFL-carrière met hersenbeschadiging

CTE, oftewel Chronische Traumatische Encefalopathie, is een aandoening die de NFL sinds begin deze eeuw teistert. De progressieve hersenziekte kan een reeks gedragssymptomen veroorzaken, zoals agressie, depressie, paranoia en geheugenverlies. Door verschillende studies is dat in verband gebracht met herhaalde klappen op het hoofd.

Omdat de ziekte pas post mortem vastgesteld kan worden, was de prevalentie ervan in de NFL-competitie moeilijk te meten. Daarom werd er besloten om de hersenen van tussen 2016 en 2021 overleden voormalige NFL-spelers te onderzoeken. Van deze in totaal 878 personen doneerden er 235 hun hersenen. Bij 24,5 procent van de overleden spelers werd er CTE vastgesteld, volgens de onderzoeksresultaten die intussen in het British Medical Journal gepubliceerd zijn.

De National Football League erkende pas in 2016 het verband tussen American Football en ETC, waarna de federatie stappen ondernam om de risico's te beperken en compensaties aangeboden werden aan oud-spelers.