Next Gen ATP Finals - Alexander Blockx kent tegenstanders in groepsfase

De twintigjarige Antwerpenaar speelt woensdag in de rode groep zijn openingswedstrijd tegen de Duitser Justin Engel (ATP 187), met zijn achttien lentes de jongste deelnemer aan de Masters. Later op de week volgen nog duels met de Kroaat Dino Prizmic (ATP 128) en de Amerikaan Nishesh Basavareddy (ATP 167), zo bleek uit de loting van zondag. De blauwe groep bestaat uit de Amerikaan Learner Tien (ATP 25), de verliezende finalist van vorig jaar, de Noor Nicolai Budkov Kjaer (ATP 136) en de Spanjaarden Martin Landaluce (ATP 134) en Rafael Jodar (ATP 168).

In Jeddah nemen de acht beste youngsters van het afgelopen seizoen het in twee groepen van vier tegen elkaar op, met afwijkende tennisregels. Zo gaan de sets maar tot vier punten, en zijn drie sets nodig om een match te winnen. Wanneer een set op 3-3 eindigt, wordt er een tiebreak tot zeven punten gespeeld. Bij 40-40 wordt er meteen gespeeld voor gamewinst. Om het spel dynamischer te maken, wordt de tijd tussen de punten ook beperkt, en krijgen de spelers negentig seconden rust na een set. Tot slot mogen opslagen ook het net raken, zolang de bal in het juiste servicevak terechtkomt.

Topspelers zoals huidig nummer 1 op de ATP-ranking Carlos Alcaraz (2021) en Jannik Sinner (2019) schreven het toernooi al op hun palmares. Vorig jaar won de Braziliaan Joao Fonseca. Het negentienjarige toptalent is er dit jaar niet bij, net als de Tsjech Jakub Mensik.