NBA - Play-offs beloven opnieuw vuurwerk de komende weken

De voorbije week stonden de play-ins in de NBA nog op het programma. Daarin verzekerden Orlando, Golden State, Miami en Memphis zich van de laatste deelnamebewijzen aan de play-offs. Geen van deze vier ploegen lijkt te zullen meespelen voor het kampioenschap, maar verrassingen zijn in de play-offs nooit uit te sluiten.

Titelverdediger Boston, dat het reguliere seizoen als tweede beëindigde in het oosten, en Oklahoma City, de nummer één van de Western Conference, staan met stip genoteerd. De ervaren Celtics stoomden vorig seizoen naar de titel door in de finalewedstrijden af te rekenen met Dallas, dat dit keer sneuvelde in de play-ins. De concurrentie in het oosten bestaat vooral uit Cleveland. De Cavaliers sloten de Eastern Conference als eerste af, maar verloren drie van hun laatste vijf duels. Ook nummer drie New York is niet te onderschatten. Boston opent zijn play-offs zondag tegen Orlando.

In het westen lijkt de spanning nog groter. OKC, met de wederoptredende Ajay Mitchell na lange revalidatie door een teenblessure, start zijn play-offs zondag tegen Memphis. Met nog de LA Lakers, Denver en de LA Clippers in de running belooft de strijd intens te zullen worden. Ook Golden State is altijd een gevaarlijke klant. En dan is er nog Houston, de nummer twee van het reguliere seizoen. De Rockets verloren wel hun drie laatste duels.

Programma eerste ronde play-offs:

Oosten:

Cleveland (N.1) - Miami (N.8)

Indiana (N.4) - Milwaukee (N.5)

New York (N.3) - Detroit (N.6)

Boston (N.2) - Orlando (N.7)

Westen:

Oklahoma City (N.1) - Memphis (N.8)

Denver (N.4) - LA Clippers (N.5)

LA Lakers (N.3) - Minnesota (N.6)

Houston (N.2) - Golden State (N.7)