NBA - Kampioen Boston en Golden State flirten met uitschakeling in play-offs

De Celtics gingen maandag in de Madison Square Garden van de New York Knicks onderuit met 121-113. Jalen Brunson schitterde bij de thuisploeg met 39 punten en twaalf assists. De Knicks hebben nog een overwinning nodig om voor het eerst in 25 jaar de finale van de Eastern Conference te bereiken. Mogelijk klaren ze de klus woensdag al in Boston.

Voor de titelverdediger in de Amerikaanse basketcompetitie dreigen de play-offs te eindigen in de halve finales van de conference. Boston moet de volgende drie confrontaties met New York winnen om alsnog door te stoten naar een finale tegen Cleveland of Indiana. Of de kampioen daarbij op Jayson Tatum kan rekenen, is nog afwachten. De ster van het team blesseerde zich in het slotkwart aan de rechtervoet en moest in een rolstoel worden weggebracht. Tatum was bezig aan een knalprestatie want er stonden op dat moment 42 punten (en acht rebounds) achter zijn naam.

In de halve finales van de Western Conference leed Golden State maandag in eigen stadion een 110-117-nederlaag tegen Minnesota. Het gemis van hun vedette Stephen Curry, nog steeds out met een dijbeenblessure, deed zich opnieuw voelen bij de Warriors. Alleen Jonathan Kuminga slaagde erin de kaap van twintig punten te ronden (23 punten).

De match ging weliswaar gelijk op tot de pauze (60-58), maar dan plaatsten de Timberwolves in het derde kwart een beslissende versnelling (17-39) onder aanvoering van Julius Randle (31 punten) en Anthony Edwards (30 punten). Woensdag krijgt Minnesota thuis een eerste kans om zich te plaatsen voor de conferencefinale tegen Oklahoma City of Denver.