NBA - Ajay Mitchell zet donderdag jacht op eerste NBA-titel voor Oklahoma in

Indiana kroonde zich tot kampioen van de Eastern Conference door New York Knicks met 4-2 te verslaan. Het wordt voor de Pacers de tweede NBA finale. In 2000 moesten ze de titel met 4-2 aan de Los Angeles Lakers laten. Oklahoma City Thunder, kampioen in de Western Conference na 4-1-winst tegen Minnesota, heeft al een NBA-trofee in de prijzenkast staan. Het team won het kampioenschap in 1979, maar was toen nog in Seattle gehuisvest. In 1978 en 1996 werden de Seattle Supersonics vicekampioen. Sinds de verhuis naar Oklahoma in 2008 werd één keer eerder de finale bereikt. In 2012 moest de Thunder daarin met 4-1 het onderspit delven voor het Miami Heat van Lebron James.

De 22-jarige Mitchell, ex-speler van Limburg United (2019-2021), wordt in zijn eerste NBA-seizoen de tweede Belg in de geschiedenis in een NBA-finale. Didier Ilunga Mbenga werd in 2009 en 2010 kampioen met de Lakers, in de finale kreeg hij evenwel nauwelijks speelminuten.

De winnaar van het duel tussen Oklahoma en Indiana volgt op de erelijst Boston Celtics op en wordt na Toronto, Lakers, Milwaukee, Golden State, Denver en Boston de zevende verschillende kampioen op zeven jaar tijd. Dat is een record in de NBA-geschiedenis. Van 1975 tot 1980 waren er zes verschillende kampioenen.