Motorcross der Naties - Belgische motorcrossers mogen hopen op een podiumplaats in Verenigde Staten

De jonge Belgische ploeg start met ambitie in de 78e editie van de Motorcross der Naties, het officieuze WK voor landenteams en de traditionele afsluiter van het seizoen. Vooral van Lucas Coenen wordt veel verwacht. De achttienjarige Brusselaar won dit seizoen zes Grote Prijzen in de koningsklasse, waaronder de GP van Vlaanderen in Lommel. Dat leverde hem in zijn eerste jaar in de MXGP meteen de vicewereldtitel op. Ook Sacha Coenen heeft er in de MX2 een degelijk seizoen opzitten, met twee GP-zeges. Liam Everts was vroeg in het jaar een keer aan het feest, maar miste door blessureleed een deel van het seizoen.

Zaterdag blikten de rijders met ambitie vooruit. "De motivatie is er zeker nog", zei Lucas Coenen. "Ik wil altijd de beste zijn en mezelf verbeteren. Die progressiemarge is er zeker nog. We starten met drie snelle en consistente crossers, terwijl net de regelmaat doorslaggevend zal zijn. Het is fantastisch om eens in de VS te kunnen crossen. Ik ga er zeker van genieten."

Vorig jaar werden de Belgen, toen vertegenwoordigd door Lucas Coenen, Jago Geerts en Brent Van Doninck, teleurstellend zestiende tijdens de Motorcross der Naties in het Engelse Matterley Basin. De zege was voor Australië. De vijftiende en voorlopig laatste Belgische eindzege dateert van 2013, toen met Clément Desalle, Ken De Dycker en Jeremy Van Horebeek.

Titelverdediger Australië en thuisland Verenigde Staten lijken op papier de grootste kanshebbers op de titel zondag, België en het Frankrijk van MXGP-wereldkampioen Romain Febvre volgen op korte afstand.