Morocco Desert Challenge - Rallyraid opent zaterdag met proloog

De Morocco Desert Challenge maakt zich op voor een groot aantal deelnemers. "Er nemen 650 mensen deel, goed voor 28 verschillende nationaliteiten", zegt organisator Gert Duson, die ter plaatse een groep van 150 mensen aanstuurt om de rallyraid in goede banen te leiden. "We starten met 300 voertuigen waarvan 132 in competitie. Er starten 32 motoren en quads, 51 wagens en buggy's, 8 trucks en 41 SSV's."

Een Belgische organisatie trekt ook heel wat Belgen aan, hoewel de Nederlanders de overhand hebben. Opgedeeld in categorieën nemen er vier Belgische motorrijders deel, vier Belgen verdeeld over drie SSV's, twaalf Belgen verdeeld over zes wagens en drie Belgen samen in één truck. De meeste Belgen nemen deel bij de categorie Raid, waar alleen het avontuur telt en er geen klassement wordt opgemaakt.

Bij de wagens is Mitchel van den Brink (Toyota Hilux) één van de favorieten. De Nederlander eindigde in de voorbije Dakar derde bij de vrachtwagens. De Belgen Vincent Thijs en Tom De Leeuw starten eveneens met een Toyota Hilux. "Vooraf pronostikeren in een rallyraid is altijd gevaarlijk, dat gaan we dus niet doen. De Toyota is een betrouwbare wagen met heel wat potentieel. Het verschil met de Toyota Hilux die ik vaak met Koen Wauters deel is gigantisch", zegt De Leeuw.

Bij de vrachtwagens is het uitkijken naar de strijd tussen Dakaristen Kay Huzink en Martin van den Brink. Martin start met Hans en Sienna Van den Brink. Die laatste is zijn 16-jarige dochter en is de jongste navigator ooit in de MDC.