Mohammed Ben Sulayem blijft voorzitter van internationale automobielfederatie FIA

De 64-jarige bestuurder uit de Verenigde Arabische Emiraten was de enige kandidaat voor het leiderschap van de organisatie die hij sinds eind 2021 voorzit. "Ik verbind er mij toe te blijven werken voor de FIA, de autosport, de mobiliteit en al onze aangesloten leden over de hele wereld", reageerde Ben Sulayem. "We hebben heel wat obstakels overwonnen maar vandaag zijn we samen sterker dan ooit."

Tijdens zijn eerste mandaat kon Ben Sulayem, de opvolger van de Fransman Jean Todt, de financiële cijfers van de FIA opnieuw groen laten kleuren. Van een tekort van 24 miljoen euro in 2021 ging het naar een overschot van bijna vijf miljoen euro vorig jaar. Maar er kwam ook kritiek omdat de voorzittersverkiezing niet democratisch zou georganiseerd zijn.

De Zwitserse Laura Villars spande in oktober een rechtszaak aan tegen de FIA. De verkiezingsregels verhinderen volgens haar dat andere kandidaat het kan opnemen tegen de huidige voorzitter. Kandidaten moeten vicevoorzitters benoemen uit alle werelddelen, gekozen uit een door de FIA goedgekeurde lijst. Er stond met Fabiana Ecclestone echter slechts één persoon op de lijst voor Zuid-Amerika en zij had al toegestemd om deel uit te maken van het team van Ben Sulayem.

Een rechtbank in Parijs oordeelde vorige week in een spoedzitting dat er wel een inhoudelijke behandeling nodig is in de zaak waarin de "ondemocratische" verkiezingsregels worden aangevochten. De eerste hoorzitting is gepland voor 16 februari 2026. Een uitspraak kan dan alsnog de uitslag van de verkiezing ongedaan maken. De Amerikaan Tim Mayer trok eerder zijn kandidatuur voor het voorzitterschap in. Hij vond ook dat de statuten het onmogelijk maken Ben Sulayem uit te dagen.