Milaan-Sanremo - Jasper Philipsen straks een van vele favorieten in immer onvoorspelbare 'Primavera'

Milaan-Sanremo is traditioneel de minst voorspelbare klassieker van allemaal. Een mogelijk scenario is dat van een geslaagde aanval op de iconische laatste helling, de Poggio. In dat geval zijn wereldkampioen Tadej Pogacar, het Nederlandse fenomeen Mathieu van der Poel, thuisrijder Filippo Ganna, de Deen Mads Pedersen en de Brit Tom Pidcock de meest genoemde kanshebbers.

Loopt het uiteindelijk samen en wordt het toch een sprint van een iets grotere groep, dan mogen renners als de Italiaan Jonathan Milan, de Eritreeër Biniam Girmay, de Australiër Michael Matthews en uittredend winnaar Jasper Philipsen dromen van winst. Philipsen was vorig jaar de snelste in de spurt van twaalf renners, maar komt nu met vraagtekens aan de start. Na zijn crash in Nokere Koerse likt hij zijn wonden.

Philipsen is niet de enige kansrijke Belg. Maxim Van Gils en oud-winnaar Jasper Stuyven finishten vorig jaar in de top tien en komen ondanks hun verstoorde voorbereiding ook nu niet kansloos aan de start. Van Gils is hersteld van griep, Stuyven van zijn crash in de slotrit van Tirreno-Adriatico. Oud-winnaar Wout van Aert, Belgisch kampioen Arnaud De Lie en sprinter Tim Merlier staan niet aan de start.

Milaan-Sanremo is traditioneel de langste van alle klassiekers. Met een totaalafstand van 289 kilometer zal het peloton zo'n zeven uur in het zadel zitten. Onderweg worden enkele regenbuien voorspeld. In de aanloop naar de Poggio (3,7 km aan 3,7% - top op 5,6 km van de aankomst) liggen opnieuw de beklimmingen van drie 'capi' en de Cipressa. De aankomst op de Via Roma in Sanremo wordt omstreeks 17u00 verwacht.