Memorial Van Damme - Couckuyt schittert op eerste avond, die wordt overschaduwd door forfait van Duplantis

Op de 400 meter horden snelde ze in een sterk bezette Diamond League-finale naar een knappe derde plaats. Ze deed dat bovendien in een nieuw Belgisch record. Met 53.20 dook ze acht honderdsten onder haar vorige besttijd, die ze op 21 augustus liep in de Diamond League in Lausanne.

Jonathan Sacoor zorgde eerder op de avond ook voor een knappe prestatie door zijn persoonlijk record te verbeteren. De Belgian Tornado liep op de 400 meter invitational (een race georganiseerd naast de Diamond League-finales) naar een vierde plaats in 44.85, dertien honderdsten onder zijn vorige persoonlijke record.

Enkele Belgen naar wie werd uitgekeken na hun knappe prestaties op het EK van vorige maand in Birmingham, konden hun stempel niet drukken. Dat was onder meer het geval voor Simon Verherstraeten op de 100 meter (10.28), 'zilveren' hink-stap-springster Saliyya Guisse (13m33) en 'bronzen' Jana Van Lent (opgave op 5.000 meter).

Op de eerste wedstrijdavond van deze feestelijke 50e Memorial was het aftellen naar een nieuw duel tussen Mondo Duplantis en Manolo Karalis in het polsstokspringen, maar de Zweedse vedette zegde in laatste instantie geblesseerd af. Zo bleef het Brusselse publiek toch op zijn honger zitten, hoewel Karalis daarna met 6m12 het meetingrecord van Duplantis met een centimeter verbeterde.

Karalis was overigens niet de enige die voor een meetingrecord tekende. Dat deden ook onder meer de Amerikaanse kogelstootster Chase Jackson (21m14), de Botswaanse wereldkampioen 400 meter Collen Kebinatshipi (43.40), de Sloveense discuswerper Kristjan Ceh (71m29), en de Kenianen Emmanuel Wanyonyi (1:41.80 op 800m) en Faith Cherotich (8:51.61 op 3.000 meter steeple). Zo vielen er toch een rist topprestaties te noteren.