Matisse Van Kerckhove groeit in 2027 door naar WorldTeam Visma | Lease a Bike

Dit jaar koerst Van Kerckhove nog voor de beloftekern van Visma | Lease a Bike. "Dat hij in 2027 definitief de stap naar het WorldTeam zet, was eigenlijk onvermijdelijk", zegt Robbert de Groot, het hoofd van de opleidingstak van de Nederlandse ploeg. "Zijn tijdritten en de manier waarop hij zich staande gehouden heeft in wedstrijden op alle niveaus, laten zien dat hij een stap omhoog moet zetten om zich te kunnen blijven ontwikkelen."

Komend seizoen heeft Van Kerckhove nog de nodige doelen in de beloftencategorie, maar zal hij net als afgelopen zomer ook regelmatig met het WorldTeam op pad gaan. De jonge Belg kijkt uit naar komend seizoen en de jaren die volgen: "Ik ben enorm gemotiveerd en trots om de stap te maken van het Development Team naar het WorldTeam. De Matisse van vijf jaar geleden had nooit gedacht dat hij vandaag hier zou staan, dus ik kan alleen maar trots op mezelf zijn."

Van Kerckhove, die sinds jaar en dag in Spanje woont, staat vooral bekend als tijdritspecialist. In 2024 nam hij brons op het WK tijdrijden voor junioren, vorig jaar zilver op het EK voor beloften. Toch kijkt hij verder dan het tijdrijden alleen: "Ik wil me ontwikkelen tot een sterke klassiekerrenner die ook in het tijdrijden een belangrijke rol kan spelen. Iemand die in zware wedstrijden en tijdritten van waarde is voor het team, en die stap voor stap leert hoe hij op WorldTour-niveau constant kan presteren."