Luik-Bastenaken-Luik - Pogacar en Evenepoel kruisen de degens in La Doyenne

Pogacar en Evenepoel beheersen de laatste jaren het palmares van Luik-Bastenaken-Luik: de Sloveen won in 2021 en 2024, de Brabander in 2022 en 2023. Daarbij werd het echter dus nooit een rechtstreeks duel tussen de twee. Evenepoel moest vorig jaar na zijn crash in het Baskenland afzeggen, Pogacar viel het jaar voordien vroeg in de koers letterlijk uit en de twee edities daarvoor ontbrak telkens één van beide renners.

Na zijn geslaagde remonte in de Amstel Gold Race leek Evenepoel op de favorietenlijstjes voor komende zondag op gelijke hoogte van Pogacar te staan, maar na zijn verschroeiende aanval op de Muur van Hoei woensdag in de Waalse Pijl heeft de wereldkampioen weer een streepje voor. Voor Pogacar is 'Liège' het laatste hoofddoel van een bijzonder lang voorseizoen, waarin hij (met succes) alle monumenten reed. Evenepoel rijdt volgende week nog de Zwitserse Ronde van Romandië.

Wijzigingen aan het parcours kwamen er amper in de 111e editie van Luik-Bastenaken-Luik, een wedstrijd die dankzij zijn enorme geschiedenis het predikaat 'La Doyenne' kreeg, de ouderdomsdeken. In de beginfase werd de pittige Col de Haussire in La Roche toegevoegd aan het traject, maar de finale is exact dezelfde als vorig jaar. La Redoute op 34 kilometer en de Roche-aux-Faucons op 13,3 kilometer zijn opnieuw de sleutelpunten onderweg. Er wordt zonnig en zacht weer voorspeld.

De aankomst bij de mannen wordt al omstreeks 16u30 verwacht. Anderhalf uur later finisht de vrouwenwedstrijd, waarin Lotte Kopecky (Team SD Worx-Protime) voor een eerste Belgische zege hoopt te zorgen.