Louis Meintjes zet een punt achter zijn wielerloopbaan

Intermarché-Wanty, zijn ploeg de voorbije vijf jaar, zwaaide Meintjes met veel lof uit in een persbericht. De klimmer begon zijn profcarrière bij MTN-Qhubeka (2013-2016). Na een kort intermezzo bij Lampre-Merida (2016) en UAE Emirates (2017) keerde hij in 2018 terug bij opvolgers Dimension Data (2018-2019) en NTT (2020). Vanaf 2021 verdedigde hij de kleuren van Intermarché-Wanty.

Meintjes kon als prof zeven keer een zegeruiker in ontvangst nemen. Na overwinningen in het Zuid-Afrikaans kampioenschap op de weg (2014) en het Afrikaans kampioenschap op de weg (2015) pakte hij rit- en eindwinst in de Internationale Wielerweek Coppi-Bartali (2015). De voorbije jaren voegde hij de overwinning in de Ronde van de Apennijnen (2022) en ritzeges in de Ronde van Spanje (2022) en Ronde van het Baskenland (2024) toe.

Meintjes was ook jarenlang een gewaardeerd klassementsrenner. Hij reed drie keer naar een toptiennotering in de Tour de France. Zijn zevende plaats in 2022 was de beste prestatie ooit van een Afrikaanse renner in de geschiedenis van de Tour.

"Ik ben er heel trots op dat ik dertien jaar lang profrenner ben geweest", zei Meintjes in een reactie. "Dat was het enige waar ik als kind van kon dromen: goed genoeg worden om van het profpeloton deel uit te maken. Ik dacht niet aan wedstrijden winnen. Alleen al dat niveau bereiken was een enorme uitdaging. Als ik daar nu op terugkijk, en eraan denk hoe moeilijk het was om daar te geraken én er zo lang te blijven, beschouw ik dat als een grote prestatie. Ik heb echt moeten vechten om zover te komen."